В начале января зонды GRAIL вышли на орбиту Луны

Стартовавшие десятого сентября прошлого года космические аппараты-близнецы GRAIL прошли по достаточно сложному маршруту и вышли на орбиту спутника Земли.

Нынешняя околополярная орбита, на которой находятся зонды, имеет эллиптическую форму и высоту от 90 до 8,36 тысяч километров. Один полный оборот вокруг луны зонды совершают за 11,5 часов. Зонды вышли на орбиту Луны с двух до трех часов по московскому времени первого января.

В самое ближайшее время эксперты приступят к работе по уменьшению высоты орбиты зондов, а также по преобразованию ее к круговому виду. Уже в марте, когда начнется программа научных наблюдений, аппараты буду двигаться в 5-ти километрах над поверхностью луны, причем полный оборот будет занимать не более двух часов.

Стоит напомнить, что основной задачей лунной миссии станет исследование внутреннего строения и гравитационного поля спутника нашей планеты. Находящиеся на одной орбите космические аппараты будут испытывать действие гравитационной силы, которое изменяется в зависимости от рельефа местности. Такие изменения будут приводить к смещению зондов относительно друг друга, благодаря чему ученые смогут узнать много нового.